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探首望了望郑通,裴皎然莞尔。屈指轻弹衣袖,缓步走到李休璟身侧,俯身而视。
“郑通,可还记得我?”裴皎然唇边呷笑。
闻声郑通抬头,当瞧见裴皎然面容时。惊叫着往后退去,“仙子饶命啊。”
“仙?倒真不是,我姓裴。”裴皎然俯下身擒住郑通脖颈,唇梢扬起,“刺史脾气好,我脾气可不好。再不说就割了你舌头,”
听楚宥说过裴皎然的刑讯手段,李休璟非常自觉退到一旁。
自会裴皎然报了名号,郑通眼中惧意比之前更重。
“裴明府,下官真的什么都不知道啊。下官上有老,下有小的......”郑通瞬时磕头如捣蒜。
稍稍松了手,裴皎然沉眸,“谁没有亲眷呢?瓜州百姓的命不是命,只当你亲眷的命是命?郑通,你是同高宾合谋之人吧?他利欲熏心,而独孤忱亦许你厚禄。”
裴皎然眼中是洞悉一切的锐利。至募兵制以后,镇兵已与之前不同。这些人大部分除了听从军令外,没有其他目标。甚至可以说只要谁能让他们发达,他们就听谁的。哪怕大难当头,他们也会优先为自己考虑。
对于没有明确目标的底层军士而言,无论是明面上还是暗地里的动荡和骚乱,都与他们无关。他们虽身于局中,但是看不到湖面上的的涟漪,无法判断局势如何。
在强烈求生欲的驱使下,他们更在意的是能否活命。一旦给予丰厚的赏赐,且利益看上去,又非常符合他们的诉求。便可以毫不犹豫地抛下忠于朝廷,忠于君王的束缚。
而郑通便是如此。他不知道屠刀会落在谁人头上,也不关心此事。他更在意的是能否凭此得到一笔丰厚的钱,来养活自己家里人。
见郑通还是不答,裴皎然目光骤冷。但仍旧转圜道:“高宾好歹是守捉营的将领,而你只是区区一个火长。拼死为他们卖命,从而搭上自己乃至家人的性命,值得么?”出卖自己的同袍,引敌入境滋扰。再趁乱反攻吐蕃,借此捡漏,泼天的军功触手可及。这样的好事自然要给自己人,至于其他人只是随时可以牺牲的棋子。
这是高宾和独孤忱的算计。
郑通听了却是摇摇头,“不是这样的。高镇将只是让我去散播流言,诋毁刺史。我真的没找过吐蕃人啊。对了此前高镇将还下令说这次要是能取敌将首级,就那得到不少赏金。”
裴皎然和李休璟交换了个眼神。此事高宾除了有独孤忱的授意外,只怕另有私心。他怕事后有人追究此事,干脆找了个急需钱的替罪羊。
高宾给出了丰厚的赏赐,诱使旁人替他当赃手套。这笔钱足以让一个底层军士摆脱贫苦的生活,成为当地乡绅。无论会带来怎样的结果,他们都不关心。利诱在前,何管其他。
他们因为王世钊一事同独孤忱交恶。而独孤忱深知撼动他们并非易事。倒不如与外敌合谋,各取所需。
倘若瓜州城破于吐蕃铁蹄之下。身为主政官员的他们,无论战死还是被生擒,都逃脱不过惩罚。
生擒则祸及家人,战死亦也不会有好名声留下。而在旁隔岸观火的独孤忱,会在事后对瓜州发起猛攻,立下赫赫战功。再凭借此入主中枢。
李休璟闭眼,垂在身侧的手握紧成拳。
并非不知中枢的冷血算计,可是想明白此中关节,还是忍不住愤慨。或许中枢那些人曾经也有一腔热血与抱负,想着利国利民。可这腔热血终究还是湮灭在权海中,所为皆变得凉入骨髓。
夜风拂来,身上凉意渐重。
此时裴皎然已经退到一旁。获悉了郑通只是替罪羊,她便知从他嘴里再也问不到什么。
“押他回去绑起来。”李休璟面露肃色,对裴皎然道:“看样子你我必须拿下悬泉守捉。”
裴皎然闻言颔首,郑通此人不足挂齿。但是若轻易杀了他,只会寒了底层军士的心。毕竟再没有确凿证据前,任何举措都会成为别人手中的把柄与破绽。
如今城中流言暗涌,就算独孤忱和高宾不出手,一旦流言传到长安,等待李休璟的也只有处罚。她家学渊源,所学庞杂,虽然读圣贤书,明圣贤言,但自幼所晓与旁人不一样。寻常人家读书学义理是正常,可她家却要求自己注解,因为尽信书不如无书。当你站到权力巅峰,才会知晓胜者有权改写事实,亦可曲解正理。
捆了郑通回到破庙,安排亲卫看好他。李休璟转身回到主殿。
裴皎然又盘膝坐在神龛上。
身后的佛像上布满蛛网,其上彩绘也是斑驳不堪。
“今上笃信佛教,各地争先建庙。百姓供奉庙宇,可僧尼却可免除徭役赋税,还可蓄养奴婢。”李休璟沉声道。
望着李休璟,裴皎然神色如常,“刺史一定很难过吧。边将在戍城御敌,可是长安城每一分算计都会落在底层军士身上。来自于高位者射出的冷箭,甚至要比外敌的箭更痛。也许只是他们轻描淡写的一句话,那看不见锋芒的斗争,却可以轻易决定数万军士的生死。”
声线如同戛玉敲冰,没有一丝情感上的起伏。
迎上裴皎然的目光,李休璟沉眼。果然她无论何时都能快速且清晰的洞悉各方算计。
“你是想说只有执掌中枢,才能有足够的话语权吧?”
“是。”裴皎然并不否认。
虽然她也厌恶中枢里的冷血算计,但是也不得不承认,权欲于手的美好。
李休璟望着裴皎然,她坐于神龛上。面上并无半分慈悲之意,只有无尽冷意。腥红唇齿开合下,吐出的字亦如锋刃。她替他出谋划策的时候,亦策局其中将他算计进去。可她没有和其他人一样,将那些为国戍城的将士算计进去。这大概是她行于这黑暗权海中,唯一保留的善意与赤忱。
“放心我会让你得偿所愿。你的诉求我都知晓。”李休璟目光幽深。
裴皎然莞尔,“我亦会给刺史一个满意的答案。”
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