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第1章 序章（第2页）

显而易见的，在这些致死的情景中，年轻力壮者更有机会活下来，衰老的则更容易死去。

因此，地精一岁基本长成，两岁青春期，三岁成年，但一般也就能活到八九岁。

毕竟在这个世界上，即使在银塔城，普通人类公民的平均寿命也没有超过40岁，即使是在雷欧波德帝国的帝都君临，这个数字也没能超过60。

而，嘎啦之所以能如此‘长寿’，自然是有着它的原因的。

原因里最重要的，就是它正在小心清洗的这张投石索——这东西是侏儒的造物，那个种族由于体型和体格的原因，无法使用长弓重弩，而火铳不管是造价，还是维护、使用的费用都十分昂贵，无法大规模列装，因此他们把投石索这种原始的武器的工艺和性能研发到了极致——嘎啦是在一次战场拾荒中意外捡到它的，准确地说，是从一只野狗的嘴里抢下来的，它以为那是一块肉筋。

当然，年轻的地精是在很久之后才意识到，那看似庸常的一天，其实是它命运的转角，虽然投石索已经破损严重，但它在中距离的威力仍旧远超聚落中那些粗制滥造的弓箭。

由于有了这张投石索，嘎啦在战斗中就能一直躲在安全的位置，这大大减少了它战死的可能，而一次次的幸存，和越来越长久的生命，赋予了它时间最好的礼物——智慧。

与它的同类那种发自本能的狡诈和奸滑不同，那是建立在对这个世界的认知的基础上的，奸诈。

这份奸诈让它活得更久，而活得更久，就让它变得更聪明，直到它浑浊的黄色瞳孔里，不再透露出同伴一样的残忍、贪婪和凶虐，取而代之的，是精明和阴狠。

它开始能透过事物的表象，看到其背后的规律，它能经受住眼前小利的诱惑，等待更长远的机会，也能忍受一时的屈辱，暗中寻找报复的时机。

嘎啦慢慢不再像一只野兽，而接近于文明了，虽然比起它那些掌握着制造机械的技术的远亲，高等地精们，还有着遥远的距离，但在这荒郊僻壤，已经足以让它在同伴中脱颖而出。

而后，它抓住机会，和一只雌性交配了——这一般是聚落里领袖的特权——地精几乎和任何文明生物都没有生殖隔离——这也是地精强大的繁衍能力的体现——所以那个雌性誕下了它的一只雌性后代，而它也并没有像自己那些偶尔得到机会，爽完就走的同伴一样拔吊无情，它小心地抚养了自己的后代——分给它珍贵的食物。

后来的事实证明，它的付出是值得的，那个前些年来到聚落的祭祀，和这个罕见的雌性成年地精交配了！

虽然那些在聚落中地位尊贵的个体，并不缺乏交配的机会，但那只是交配，被强暴的其他种族雌性，才不会爱上地精。

而像祭祀那样的大人物们，总是有着生理需求之外的，更高等的需求，同为地精的雌性，才能满足这种需要。

嘎啦的女儿成为了祭祀的……侍妾？或者别的什么乱七八糟的东西。

自那之后，嘎啦就再也不需要为食物担忧，而随着祭祀的到来，聚落变得越来越强大，它也在17岁高龄的时候，做到了小头目的位置。

所以，它几乎逃离了死神的魔掌，只是，它仍逃不过时间。

嘎啦知道自己快要死了，最后它应该会死于衰老引发的疾病，毕竟地精低劣的生活质量，早已让它的身体千疮百孔，它不可能有机会等到器官的自然衰竭。

死的时候，它也许会很痛苦，事实上，现在它就被许多种病痛折磨着——灼痛的关节、绞痛的肠胃、昏花的眼睛、不再灵敏的耳朵，如此种种。

但即使如此，它还是想多活一会儿，多吃一些肉食，多交配一些雌性，与其他任何一个老年生物对生命美好的留恋没有差别。

今天是它带队巡逻领地的日子，嘎啦本不想在这附近停留，因为之前就有一支巡逻队莫名其妙地消失了。

但它的手下们发现了一条不知道属于什么动物，也不知道被什么动物啃食地只剩下肉丝的，大腿骨。

嘎啦不屑又悲悯地看了一眼，正在撕抢那条腿骨，打的头破血流的手下，衣食充足的它自然懒得加入这场争夺，但它也无意于阻止，就像它没有强行要求上路，那对它没有好处，甚至如果真的激怒了这些小家伙，它们倒可能把自己杀死在这里——酋长和祭祀是没有能力搞清楚，巡逻过程中究竟发生了什么的，这些小家伙完全可以撒一个拙劣的谎，隐瞒自己的死亡，为了一块新鲜的肉食，它们做的出来这种事。

反正这也刚好给了它时间，在这片河湾形成的池塘里，把投石索洗干净。

嘎啦安慰着自己，以免内心深处的担忧让它焦虑起来。

它并不知道投石索的正确保养方法，这把武器破损得越来越厉害了，但只要还能发射就好，聚落里不会养闲人，它得保持一点战斗力，否则，祭祀也无法给予它太多庇护。

它这样想着，忽然感觉到小腹上传来一阵尖锐的冰冷和疼痛，低下头，就看到了那支从它腹部透出来的锐利铁箭，池塘中它丑陋的倒影很快就被一团殷红的颜色包裹。

‘原来这具干瘪的身体里，还有这么多血么？’衰老的地精这么想到，然后“噗通”一声，一头栽进了池塘里。

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