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第六章 离乡（第1页）

弗兰奇将一根圆木扛上骡车，回头看了一下旁边耷拉着脑袋的艾克斯。

“怎么了？不愿意么？”弗兰奇用搭在肩膀上的毛巾擦了擦额头的汗水，对艾克斯问到。

“没有，只是……”艾克斯沉默了一会儿，才慢吞吞地说。

“别这样扭扭捏捏的，娘们似的。”弗兰奇丢下毛巾说:“不就是去贝切利小镇当学徒嘛!放心，卡朋特是个实在人，不会苛待你的。再说了男儿志在四方，以后天底下任你去!”

“嗯。”经过弗兰奇不算鼓励的鼓励，艾克斯鼓起了面对新生活的勇气。

两天前，弗兰奇向艾克斯提出了去当学徒的建议。说是为了增加阅历，为以后当上富商做准备，当然主要也是为了学一门赚钱的手艺。弗兰奇对艾克斯说贝切利小镇的生活不错，能够锻练艾克斯的独立生活能力。于是昨天弗兰奇趁着出售木材的机会向他的买主——一位叫做卡朋特的木匠推荐了艾克斯。恰好卡朋特的木匠铺需要助手，就答应了。

回去后，弗兰奇对艾克斯说他已经被卡朋特雇佣当学徒了。艾克斯有些反应不过来，那天他以为弗兰奇只是说说而已。即使当真，也不用这么焦急，艾克斯还没有心理准备。

弗兰奇装好木材，然后将艾克斯的行李塞在木材堆里，再用绳子将木材固定绑牢在骡车上。

“艾克斯!”弗兰奇装好了骡车，对发呆的艾克斯招手说:“过来这里。”

“哦。”艾克斯回过神来，疑惑地走到弗兰奇跟前。

弗兰奇将右手放到艾克斯头顶，庄重地祝福:

“愿神保佑我孙子，赐予他平安与健康。但凡前路的迷雾，必不能遮住他的眼睛，命运的安排牵绊不了他前进的脚步。赐福于他的必然被赐福，欲加害于他的必然被加害!愿智慧和真理与他同在。”

艾怔怔地听完弗兰奇的祝福，感到一股感动充实心里。他不再为自己的前路感到迷茫和孤独，因为他带着他爷爷的祝福出发!

“走吧。”为艾克斯祝福完毕，弗兰奇柔声对艾克斯说。

“嗯！”艾克斯用力点点头，一咕噜爬上了骡车上的圆木上坐着。弗兰奇坐上驾驶座，吆喝一声一甩缰绳，驱赶着骡车离开了木屋。

眼前的景色在不断倒退，木屋与艾克斯的距离越拉越长。骡车经过一幢幢房子，驶进了伍兹村通向外界的平原。平原上绿色丘陵起伏，宛如海里的浪头。看着村子的建筑群渐渐远去，艾克斯看向村边的小山丘，那里有艾克斯的母亲长眠。艾克斯的眼力很好，依稀可以看到他母亲的坟墓。

妈妈，你在看着我吗？艾克斯想到要离开他生长的地方，心里涌起一阵伤感。

再见了，母亲；再见了，荣格叔叔；再见了，杰森和安妮；再见了，伍兹村!

艾克斯低下头不去看他的故乡，任凭骡车将他带向远方。他感到清晨的微风抚摸着他的头、他的脸颊；呜呜的风声在他的耳边低语，好像在倾述离别的衷肠。

天边的伍兹村和小山丘在丘陵中看不见了，骡车经过二十多公里的路程，来的了围着高高围墙的贝切利小镇。一般的小镇不需要围墙，只是贝切利小镇是靠近威斯特王国的边陲小镇。

贝切利小镇是莱恩帝国的边陲小镇，由于靠近落日森林，所以贝切利小镇的木匠行业相当发达。由小镇制造的家具远销莱恩帝国内部，或者卖给游离商人转销威斯特王国。莱恩帝国与威斯特王国虽然不友好，但是无国界的游离商人却可以在两地来往。

艾克斯以前曾跟弗兰奇来过贝切利小镇几次，但只是来销售木材或者购买东西。这次艾克斯要到卡朋特木匠那里当学徒——虽然艾克斯认识卡朋特木匠，但是仅仅见过一两次面，所以艾克斯有点紧张。车子驶进贝切利小镇，小镇门口有一些民兵护卫队在巡逻。

小镇一如既往，镇门口的主干道上车来车往，一各种各样的车子在街道上行驶，有骡车、牛车、和马车。骡车和牛车比较多，马车比较少，马车是富商或者老爷们出行的交通工具。弗兰奇还看到几辆装载着木材的骡车或牛车，那是他同行的车辆，看来也是向镇里的木匠铺、建筑行业或者军队方面提供木材。

贝切利小镇的木匠行业很发达，形成了一条产业链。木匠需要的木材有弗兰奇等伐木工供应，木匠制造出家具后或是摆在店铺里卖，或是转手给内地的商人，或是出售给游离商人。

贝切利小镇是个正在发展的小镇，不仅是日渐兴旺的旅馆、酒馆行业，乡村里的人口也时常迁入小镇，这促使建筑行业兴起。而建筑行业需要木材搭手脚架，于是就为伐木工提供生意。

这两大行业是伐木工的正常销售渠道，另一个反常的销售渠道给近年来伐木行业的旺盛添了一把火，那是军队对木材的需求。贝切利小镇没有正规的军队驻扎，但是小镇的直属城市斯班达城有一支边防军队。近年来小镇上总有一些官员向伐木工们发布任务收购木材，弗兰奇也领了官方的伐木任务。所以他知道一些内情，官员发布伐木任务不是只为了贪污公款，而确实是军队需要。

军队需要大量的木材是为了做什么呢？军队用木材主要是制造弓箭、盾牌、长矛、攻城车、投石车等，弗兰奇凭着他多年的人生阅历不难知道是莱恩帝国正在做战争准备了。但是国家战争与他一个区区的伐木工没有多大关系，正处于伤痛中的弗兰奇也没考虑那么多。

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