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第二章 神秘之书（第1页）

清晨，一缕阳光透过树冠照进窗户，照在艾克斯熟睡的脸上。艾克斯从美梦中醒来，看见对面大木床上弗兰奇熟睡的面容，艾克斯轻手轻脚地穿好衣服、下床和洗漱。

艾克斯来到灶台前，生起火煮沸装在铁壶里牛奶，烤热大麦面包，煎两个鸡蛋，一顿早餐就完成了。待艾克斯将早餐拿到餐桌时，弗兰奇已经醒来并且洗漱完了。

在弗兰奇吃早餐的时候，艾克斯却提着一捆草料走向木屋旁边的马厩。马厩差不多有木屋的一半大，要知道木屋占地24尺长、18尺宽，包括客厅、卧室、厕所。其中客厅是最大的，有木屋的一半大，兼并着厨房和餐厅的功能。所以马厩从占地面积上就比得上一体三用的客厅了。而且按照弗兰奇的说法，上等人的马厩也是这样的!

艾克斯对上等人的马厩不感兴趣，只是觉得这马厩对于那头瘦小的骡子来说大了，艾克斯打扫的时候费力气。

马厩里养着的不是马，是一头骡子，有驴的血统的骡子。艾克斯来到马厩的食槽前，解开捆着草料的绳子。卧在干草上的骡子立刻爬起来，走到食槽前打了个响鼻。

艾克斯将一把把草料放进食槽，将骡子喂饱。当艾克斯回到木屋的时候，弗兰奇吃完早餐了正在整理伐木工具。今天天气很好，弗兰奇穿了一件灰色的背心。背心凸显出弗兰奇雄壮的身躯，硕大的胸肌和背肌撑着背心，粗大的手臂裸露在外。弗兰奇身材高大，腰有些弯，却不显老态。如果不看他斑白的头发和絡腮胡须，会让人以为是壮年人。

弗兰奇收拾好工具，叮嘱艾克斯不要贪玩后就到马厩里拉出骡子，拉到停放在马厩外的一片空地上的骡车前。骡车比较简陋，主体由木质底盘、两个轮子、车辐再加上两边矮车栏构成。弗兰奇给骡子套上缰套，带上工具，就坐在车座上驱赶着骡车离开了，直奔落日森林而去。

看着弗兰奇远去的背影，艾克斯不由得叹了口气。弗兰奇虽然还健壮，可毕竟是六十岁的老人了，却还干着壮年人的伐木工作。虽然弗兰奇不说，艾克斯也能从他每晚疲倦的面容上看出伐木的劳累。艾克斯有时候想快快长大，长出高大的身体去帮助爷爷。可是弗兰奇说当伐木工有什么好的，要去当吃香喝辣的上等人。于是艾克斯梦想着当上上等人，和弗兰奇吃香喝辣，不用再受苦受累。

很久以后，艾克斯偶尔会想起这个天真的梦想。同时也会感伤命运的无常，连这么单纯的梦想都没有机会完全实现。

艾克斯吃完自己那份早餐，就拿着镰刀和绳索出门了。艾克斯踏着拥簇着各种野草的乡村小径，来到伍兹村边的一条河流边。这条不大的河流从落日森林流出，流经伍兹村，流向艾克斯都不知道的远方去。

河流远远看去是绿色的，那是长势茂盛的水草。河的中流是一道蜿蜒的清流，在早上的太阳的照耀下波光粼粼。伍兹村的村民以这条河为生活的水源，人们在这条河的上游打水做饭，在下游则洗涤各种衣物或者放养牲畜、收割鲜嫩的水草喂养畜生。

艾克斯来到下游，和在河边洗衣服的妇女们打完招呼，就挑了一块水草肥美的河边。艾克斯挽起裤管，拿着镰刀下了河滩，开始为骡子的粮食努力了。

艾克斯弯下腰拽住一把水草，然后用镰刀将水草的头部割断，将割断的水草放在河滩的细沙上，然后继续重复这个过程。

时间在一把草一把草中过去了，艾克斯开始劳累并且心不在焉了。

“不知道杰森和安妮有没有开始做游戏了，没有我他们应该玩得都不尽兴吧。”艾克斯的心早已飘走了。

“哎哟，真累!”艾克斯直起腰，抱怨了一句。

艾克斯扭头看了一下草料，觉得还差一些，就气愤的骂道:“该死的骡子，杂种的吃货!”

艾克斯挪了个位置，因为那个地方的水草已经割没了。艾克斯拨开水面上茂密的绿毯子，发现一本书浮在水草下的水面上。

艾克斯将书拿起来，发现这本书是防水的，书本并没有因为浸泡在水里而变得发软、易破，书离开水面不久就开始干燥起来。这本装订书约一寸厚，半尺长，三分之一尺宽。

书的封面以黑色为底色，上面画着一个笼罩在黑色斗篷里的人。穿着斗篷的人并没有融入黑暗中，反而轮廓分明。斗篷的兜帽遮住了他的眼睛，只露出一个无须的下巴。他微微弯着腰，用双手护在一根燃烧的蜡烛左右，烛光照亮了他的双手与下巴。蜡烛立在一张地图上，地图上画着陆地与海洋。诡异的是，蜡烛烛芯上并不是燃烧的火焰，而是一个竖眼，一个发光的竖眼!

艾克斯觉得那个竖眼正在盯着他看，这种感觉让他心里发凉；竖眼发出的光芒耀眼，好像刺破了封面，让艾克斯有些不敢直视。艾克斯忍着心里各种诡异的感觉，翻开书，却发现里面的文字，他一个都不认识。艾克斯在弗兰奇的教导下认识了许多奥斯姆大陆通用的人类文字，却对于这些字陌生的很。

有翻了几页，艾克斯依然辨认不出书上的显得古老而奥妙的文字。艾克斯突然联想的弗兰奇说过的冒险故事和奇遇记，立刻就兴奋起来。

“难道这是一本很厉害的魔法书或者是秘籍？”艾克斯兴奋得自言自语。

艾克斯曾在弗兰奇天花乱坠的故事中知道了这世界——奥斯姆大陆的强者，那些优雅而神秘的魔法师和强壮而勇敢的战士，这些都让艾克斯心驰神往。但是弗兰奇告诫艾克斯不要异想天开了，成为魔法师的机会渺茫，一万个人中才有一个人有资格。而成为战士，如果没有上等的斗气修练秘籍，无论付出多大努力，都是三脚猫功夫。所以做人要脚踏实地，努力赚钱，过上上等人即富商的生活。

艾克斯虽然不相信，却不得不承认无法成为强者，这是去和荣格修习一段时间的武技后的结论。至于成为魔法师，艾克斯现在都不知道魔法师是怎样的。所以艾克斯只能在弗兰奇的吹嘘中满足心中的好奇，并且以较为现实的、成为上等人的理想生活。

现在，弗兰奇口中的奇遇情节发生在艾克斯身上了。艾克斯不由得激动万分，哪个少年的心里没有当大英雄的梦想呢？所以艾克斯先入为主地将这本书当成某种能让他变成强者的秘籍，不禁感谢光明神的恩赐。

只是这本书的文字艾克斯看不懂，完全不与弗兰奇教过的相像。弗兰奇在不适合伐木的季节——春季、夏季教导艾克斯学习文字、算数，秋冬两季则时不时的教导，这得看伐木工作量是否大。

艾克斯不由得感到气馁，不过稍后他想起奇遇是需要契机的，也许是还没到看懂的时候。艾克斯当即决定把书收起来，等到弗兰奇回来后再问问他。

艾克斯已经没有心情割水草了，不过草料已经差不多了。艾克斯当即上岸将草料整理好，然后将它背回家。

艾克斯气喘吁吁地坐在客厅的靠椅上，草料已经全部背回家了。艾克斯管不上喘过气，立刻将那本书拿出来仔细观详。书已经干燥了，艾克斯的手再次接触到书的时候感觉像是摸到了皮肤，就像人体光滑的皮肤!艾克斯吓得将书丢在桌子上。

过了一会，艾克斯从惊下中回过神，想起弗兰奇对他说过的知识:有一种珍贵的古老书籍叫作羊皮卷，是用羊的皮肤制成的，记录着一些诸如魔法之类奥妙的知识。然而艾克斯并没有怀疑这本装订书的形状，毕竟他只是听过“羊皮卷”这个名词而已。

艾克斯试着将手放在书上，书本传来一些油滑的感觉，有些温暖和舒适的感觉。艾克斯认为自己猜对了，这是记载这奥妙的知识的羊皮卷!艾克斯不由得激动得从椅子上跳了起来，手舞足蹈，以至于忽略了书本给他传来的另一种亲人般亲切感。

艾克斯觉得美中不足的是这本书他完全看不懂，就像有一堆金山在他面前而他要饿死的郁闷。艾克斯瞪着眼睛捧着书看了许久，最后不得不郁闷地将书合上，艾克斯连写在封面插图上方的书名都看不懂。

“这本书这么神秘，就叫它神秘之书好了。”艾克斯自我安慰地说。

艾克斯想起他还有其它事情要做，于是就将书放在桌面上，起身去做家务活了。

艾克斯拿着扫帚等清洁工具来到马棚，开始进行他最不愿意的家务，打扫马厩。

马尿的骚味和粪便的臭味迎面扑来，艾克斯被呛都眼泪直流。艾克斯站在马厩外内心挣扎了许久，终于深吸一口新鲜空气，然后屏着气，紧握着扫帚冲了进去。打扫马厩这项家务活弗兰奇并没有对艾克斯做任何要求，即使是艾克斯不做也可以。但是看到弗兰奇每天劳累的神态，艾克斯尽可能做一些力所能及的家务，让弗兰奇能有更多时间休息。

一会儿过后，艾克斯浑身臭味地从马厩里逃出，坐在空地的圆木堆上呼哧呼哧地喘着粗气。艾克斯贪婪地深吸着混合新鲜木材气味的空气，这一刻他才觉得木材的气味是多么美妙!

艾克斯在木堆上坐了很久，待到觉得身上的臭味散去了才进入屋里，为弗兰奇准备午餐。午餐也是简陋的，就是面包，土豆泥，和一些木材似的烤肉。艾克斯轻车熟路地完成了午餐，瞥见桌子上的神秘之书，就不甘心地拿起来看。

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