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第27章 家族存亡唯有果断（第1页）

郑九倒是硬骨头，被擒之后半句话都没吐露。但沈荣并不需要他抖出沈智来，只消把他和王麻子带回去，将此件情况向父亲说明，又有周杨、孟东海等人作证，父亲不用想也知道是谁干的。

沈智还不知事情败露，此时正与账房先生一起查点今年新收上来的佃租。这两年收成连年下滑，之前是旱灾，而后江南之地却是被太平天国搅得鸡犬不宁。佃农们多次请求今年少交一点，来年收成好了再一并补上。可沈智此时哪里能应准？沈荣在外扩张受挫，此时若能保证佃租的收入，则刚好能让父亲面前力压自己那个弟弟。

那账房先生是父亲的人，在沈家已经二十余年。此刻跟着沈智在粮仓一路清点，听着他跟自己诉苦近年收成如何不利，自己收租如何艰难，但还是保证了足额收入，眉宇间却流露出一抹忧色。这沈智急功近利争功心切，却不懂万事要知进退，一张一弛才能得长久。这乱世灾年，他人都知道要安抚佃农减税减租，唯有你沈智却是将佃农逼到绝路。而这江浙安徽是太平天国根基所在，到时候那些个佃农被逼得没有活路揭竿而起，你还能派家丁去绞杀不成？

沈荣这边擒了郑九，稍微处理了伤口简单包扎，便五花大绑地往周庄进发。那郑九倒却是条汉子，受此重创，竟然不吭一声。只是当他看到同样被五花大绑的郑七也被扔上了马车，眼底泛起一丝歉意。

王麻子身为最直接的执行之人，此时却是收到了异乎寻常的优待。他被安排在另一辆马车里，沈荣只是派了马三贵等随从同车监视，居然连绳索都没有绑一根。王麻子却是没有逃跑的心思，自己一帮弟兄还在孟东海的船上被人看着，沈荣对他的唯一要求就是将郑九买凶的来龙去脉据实到来，即可保他们一伙人性命无虞。

此时，另一辆马车上。沈荣眉头紧锁，在考虑回到家以后如何请父亲主持公道。一旁的释龙却是随着马车颠簸左右摇晃，嘴角却没心没肺地挂着一丝笑意。

释龙这一路见沈荣眉头紧蹙，心知他定是尚在纠结该要如何处置幕后主使之人。良久，他开口道：“沈兄，却还在为你那心狠手辣的哥哥烦心？我看却是不值。你哥哥能下如此狠手，怕早已将你视作眼中钉肉中刺。这兄弟之情早已没有，你何必为此等小人费神？”

沈荣叹了口气：“我却不是舍不得对他下手。这一次我几乎要命丧于海上，若不是释兄力挽狂澜，我此刻只怕已经被那海鱼啃得骨头都不剩了。现在我担心的，是我父亲受此打击，身体受损。自两年前始，父亲身体不济，将家业划与我兄弟二人打理，本希望我兄弟二人齐心协力，将家族产业做大。然我这兄弟却是觊觎我在钱庄上的功绩，生怕他这少家主之位被我取而代之。我一直未曾认真对待此事，却不料到了此刻已经无法挽回。”

释龙也是轻叹一口，这种被亲兄弟背后插刀子的事情，落到谁头上都不痛快。但他这个哥哥确实混蛋，如今乱世，正应当兄弟联手保住家业不受侵占，却为了一己之私自断臂膀，却是真教人寒心。他想了想，安慰道：“沈兄理当想明白，这等兄弟不要也罢。我看沈兄也是胸怀大志之人，独自执掌你们沈家未尝不是好事。你父亲年事已高，这等打击之下，你当站出来替他扛起重担。”

沈荣摇了摇头：“如今我在钱庄扩张一事上受挫，本就认为我贪功冒进的那些个族老现在更不满意了。此次沈智必然不能再当重任，但父亲却不一定能放心将他手中的田地托付于我。这一次我们兄弟内斗，最后受损的还是我沈家啊。我钱庄扩张后备银两已经见底，这次出发去京城之前我曾找我那哥哥提借钱之事，被他严词拒绝。若是兄弟齐心，说不得我已在京城买下处门面，这分号已经开了起来。”

释龙脑中却忽然闪过一道灵光，他严肃道：“沈智知晓你余钱不多？他急于至你于死地，却不知除了王麻子这边，还有没有做其它后手？”

沈荣心中也是咯噔一下，他喃喃道：“若是他将这消息传给有心之人，那无异于在商场上背后捅刀啊。若是胡雪岩等人知晓我的状况，是万万不会放弃这吞掉我的机会。如果当真，这江南钱庄怕是很快就要谣言四起了。沈智干这种事，那才是真正的不孝之徒，毁了我们几百年的基业，就是杀了他怕是也不敢去地下见我们周家列祖列宗了。”

沈荣说完，心里面却不可遏止地升起强烈不安，他越想越觉得这沈智很可能干出这等蠢事。在江南，他们最大的对手就是崛起于上海的胡雪岩，那厮替官军购买军火，输送粮草，颇得朝廷赏识。上至京城下至地方，他在官面上的影响力不容小觑。届时若是他掀起挤兑潮，又勾结官方出面要强行为江南钱庄兜底，说不定能一举夺走控制权。

释龙此时也是心中骇然，他深知历史上江南钱庄并没有延续下去，这一次沈智勾结外敌暗算，那江南钱庄可就真是危如累卵了。

他想要步步为营，在这乱世之中力挽狂澜，拯救华夏这只沉睡之狮，却绝对少不了钱庄相助。而目前沈荣与他相交莫逆，江南钱庄无疑是立足之地的上上之选。若是被沈智这么一折腾给弄崩了，那可真是出师未捷身先死。将来再要重新开始，却又不知要有什么样的际遇才可以。

两人都陷入沉默。唯有周杨却是笑了笑，轻松说道：“二位真是当局者迷，此事并非全无挽回之机。若沈兄能取得他哥哥手中的家业，掌管沈家的钱库，以沈家的底蕴，解钱庄危机应不在话下吧？”

沈荣与释龙对视一眼，转过头怅然望向窗外：“为了沈家，这一次却是手软不得。无论家族之人如何不愿意，我都要拿到沈智手里的田地房产。这家族里，还是只要一个做主的人比较好。”

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