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“虞侍中,注意你的言辞!”秦景阳低喝,“单凭这么轻飘飘的一张纸,便想定了本王的罪名?简直是天方夜谭!莫说这信是不是伪造的,就算是公主亲笔所写,”他轻蔑地笑了一声,“人都死了,又有谁知道她说的是不是真话?”
“襄王!你生前侮辱公主不说,待她过身后依旧如此言辞不敬,分明是在践踏我南梁的尊严!”虞冕已经完全抛却了他的风度,牙关紧咬,怒火中烧地瞪着秦景阳,“难不成,你是要刻意挑起两国争端,谋划着从中得利不成!”
秦景阳也跨前一步,厉声道:“依本王看,你才是那挑拨离间之辈!虞冕,我敬你名满天下,你不要得寸进尺!”
“好了!”眼看着两人就要再次吵起来,秦煜阳终于出声喝止。“南梁公主远道而来,却在京师发生意外,无论如何我北周都要负一部分责任。虞三公子激动之下言辞稍稍过火,也是情有可原。六弟,你身为主人,怎能与宾客如此争执?”
“……臣弟知错。”不甘心地瞥了虞冕一眼,秦景阳欠身垂首,语气勉强地道。
秦煜阳咳了几声,复又看向虞冕:“虞侍中,长公主自缢一事事关重大,牵系到南梁与北周的邦交,不可等闲视之,必须慎而又慎地对待。虽说你有遗书在手,但仅凭这一项便判定公主之死是我六弟造成的,未免还是有些勉强。朕以北周国主的身份向你担保,定将此案查得水落石出,不让公主平白枉死;假使确实是六弟所致,朕也定会秉公处理,绝不偏袒。你看,这样如何?”
“陛下已如此说,倘若虞某再纠缠不休,反倒落了下乘。”虞冕拱手道,“既然如此,那么我等就唯有寄希望于陛下了。”
“好。”秦煜阳颔首,“为今之计,还是让公主尽快入殓,之后是在北周入土为安,还是要将棺椁运回南梁落叶归根,再行商议。陈卿,殡葬之事朕全权交予你处理了,务必要尽心协助南梁使者,不得有半点怠慢。”
“臣遵旨。”陈先达拜道。他擦了把额头上的汗,对虞冕道,“虞侍中,请吧。”
两人连同那主客郎一同离去了。秦煜阳使了个眼色,高怀恩便带着搬火炉的八个内侍一同离开,将空间留给这兄弟二人。
闲杂人等都撤下去了,秦煜阳疲态顿显,身体佝偻起来窝在座椅中央,将外袍又裹紧了些,闭上眼睛。
秦景阳神色愧疚:“臣弟不肖,让皇兄操心了。”
秦煜阳没有睁眼,长长叹了一口气道:“你一早便不该提出去见那南梁公主,否则也不会惹出这么多事端来。也罢,现在说这些,已经都没有用了。”
秦景阳委屈道:“皇兄,臣弟只是请求亲眼看了一下那南梁公主的真容,又与她闲聊两句,便离开了,前后不过一炷香的光景,当真没有做旁的事情。难道被别的男人见了容貌,她便要寻死觅活?假若这是南梁的风俗,那臣弟也无话可说了。”
秦煜阳闻言笑了出来,轻斥道:“胡闹。南梁与北周百多年前同出于中原正宗,又不是那边疆的小国,怎会有这般古怪的规矩?”
“这便是了。臣弟什么都没做,却被扣上了轻薄郎的帽子,才是该叫屈的那一个呢。”秦景阳摊开双手。“不过,”他忽而严肃了神情,凑近前去压低声音道,“皇兄难道不觉得,这可能是南梁的又一次阴谋?他们见离间我兄弟二人不成,这才又下了重锤猛药,想要陷我于不义,败坏我的名声,借以打击我北周士气。”
秦煜阳动容,睁开眼来看向他,蹙眉道:“你的怀疑倒也不无道理。朕先前正想着或许是旁人轻薄了公主,却被她当做了是你,现在看来或许远没有那么简单。”
“正是。”秦景阳见他被说动,便趁热打铁地继续加码,“皇兄不妨想想,孟煦其人心肠狠毒,兄弟都能残杀,姐妹在他眼中恐怕也不过是个牺牲品,只要能达到目的,死又何足惜呢?”
“那依你看,假使这真是孟煦的毒计,那虞冕所扮演的,又是何等角色?”沉吟半晌,皇帝道。
“臣弟以为……”秦景阳眼中犹豫的神色稍纵而逝,语气如常地道,“虞冕的神情不似作伪,或许他也是被蒙在鼓里的。”
“说到底,这也只是你的猜测,并无根据。”秦煜阳揉了揉眉心,“无论是你的清白,还是南梁的阴谋,都必须找到确切的证据,才能将事态扭转过来。朕会下令封锁消息,并且尽快为你洗脱罪名,但是在这期间为了安抚那些南梁人,以防他们做出什么不妥的举动,可能襄王府的出入会暂时受到限制。六弟,也只能委屈你了。”
“臣弟明白。”秦景阳作揖道,“一切就拜托皇兄了。”
坐在返回襄王府的马车之内,襄王将整个事件又从头梳理了一遍。
公主自杀,事发突然,乍一听到的时候好似很唬人,很棘手,但是冷静下来自己想想,其实也并没有那么严重。毕竟这里是北周,身处异乡,虞冕就算是三头六臂,也毕竟能量有限,难以手眼通天。只要朝中没有人趁机给自己落井下石的话,一切就都好办,尚有很大的转圜余地。
到了这一步,南梁应该已将所有的底牌都打出来了,而他们这一方所要做的事情,其实却一直都没有变。公主是假的,或者她有什么不可告人的秘密,只要将这个证据找出来,那么虞冕的一切说辞都会不攻自破。
楚清音走这一趟,虽然惹来了麻烦,但是从另一个角度来看,也是帮助确认了公主身上确实有猫腻。先前秦景阳没有直接去抓南梁的使臣逼问,就是担心一切都是他们的胡乱猜测,抓了人之后才发现公主根本没有问题;届时贸然出手,定会被虞冕借题发挥,反倒要落于下风。
但是现在就不必有所顾虑了。手指叩着马车的厢壁,襄王的神色变得有些阴冷。既然南梁已经开始刷阴招,那么也就别怪他再不留情面。难对付的只有虞冕一个,他才不信其他一百多号人都能有如此忠贞不二的觉悟。威逼,利诱,甚至刑求,总会有一种方法,让自己得以达成目的。
不过……比起这些事,眼下反倒有一件麻烦更亟待处理。秦景阳将纷乱的思绪赶出脑海,掀开车帘问道:“现在什么时候了?”
“回王爷,大概还差半柱香的时间就到卯时了。”车夫道。
“你……找个僻静的地方,将车停下。然后走到远处呆着,等本王叫你,再回来驾车。”
“……啊?哦,是,是!”车夫愣了一下,赶紧忙不迭地点头。甭管王爷要干什么,做下人的乖乖照办就是。于是便将车子拐入一条小巷,停下,跳下车远远走开了。
秦景阳看着车夫站在数十步开外的巷口,这才放下帘子坐回原处。打开车上的暗格,从中取出一枚巴掌大小的手镜来。
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